HL7 (Health Level Seven) ist bekannt als Kommunikationsstandard im Gesundheitswesen. In Deutschland ist dieser offizielle ANSI-Standard überwiegend in der Kommunikation zwischen Abteilungssystemen in Krankenhäusern eingesetzt und relativ weit verbreitet. Im Vordergrund stand dabei bisher der Austausch von Nachrichten, sowohl für administrative als auch medizinisch-klinische Belange.

HL7 Version 3 definiert eine neue Generation von Kommunikationsstandards für die Spezifikation, Entwicklung und Pflege von Nachrichten und Dokumente im gesamten Gesundheitswesen. Dies wird mit einer ausgereiften Methodik zur modell-basierten und Werkzeug-gestützten Entwicklung zugeschnittener Nachrichten und Dokumente erreicht.

Neben Nachrichten zur direkten Prozessunterstützung wird in vielen Ländern die so genannte Clinical Document Architecture (CDA) zur Dokumentation medizinischer Informationen eingesetzt. Auch in Deutschland hat dieser Standard, z. B. durch den CDA-Arztbrief und einige weitere Spezifikationen, besondere Bedeutung erlangt.

Der Beitrag gibt einen Überblick über den Verlauf der Entwicklung von HL7 als Organisation und vor allem als Standard, beleuchtet gegenwärtige Implementierungen und gewährt eine Sicht in die Zukunft.